Коронавірус з'явився лише в грудні минулого року, а сьогодні ВООЗ офіційно визнає хворобу глобальною пандемією.
Більшість випадків перебігають легко, але іноді хвороба закінчується смертю. Отже, як вірус атакує організм, чому деякі хворі вмирають і як його лікувати?
Інкубаційний період
Це час від моменту зараження до появи симптомів хвороби.
Вірус проникає в клітини організму, створює свої копії, які потім вражають нові клітини.
Коронавірус, який офіційно назвали Sars-CoV-2, можна "підхопити" під час дихання (якщо хтось кашляє поблизу), або коли ви торкаєтесь забрудненої поверхні, а потім обличчя.
Він спочатку вражає горло, дихальні шляхи та легені, перетворюючи їх на "коронавірусні фабрики", які виробляють величезну кількість своїх копій, що продовжують "захоплювати" ще більше клітин.
На цій ранній стадії ви не будете хворіти, а іноді симптоми можуть не з'явитися взагалі.
Інкубаційний період зазвичай триває близько п'яти діб.
Легка форма
8 з 10 людей переносять інфекцію Covid-19 у легкій формі. Головні симптоми - лихоманка і кашель.
Слабкість, головний біль та біль у горлі - можливі, але не гарантовані.
Лихоманка і загальне нездужання - це реакція вашої імунної системи на інфекцію. Вона зафіксувала ворога і сигналізує решті організму, що щось не так, продукуючи при цьому спеціальні хімічні речовини - цитокіни. Вони зміцнюють імунну систему, але викликають лихоманку і біль у тілі.
Covid-19 зазвичай супроводжує сухий кашель, котрий зрештою переходить у кашель з мокротою - густим слизом, що містить мертві клітини легенів, знищені вірусом.
Ці симптоми лікує постільний режим, рясне пиття і парацетамол. Спеціальна медична допомога тут не потрібна.
Така стадія триває близько тижня - більшість одужує, тому що їхня імунна система перемогла вірус.
Проте, іноді Covid-19 може викликати більш серйозний стан.
Важка форма
Якщо хвороба прогресує, це пов'язано з надмірною реакцією імунної системи на вірус. Так виникає запалення, що може вражати інші органи.
"Вірус викликає дисбаланс в імунній реакції, і як він це робить, ми не знаємо", - пояснила доктор Наталі МакДермотт з Королівського коледжу Лондона.
Запалення легенів називають пневмонією.
Якби можна було потрапити через рот і трахеї до легенів, ми б опинилися у маленьких повітряних мішечках.
Тут кисень надходить у кров, а вуглекислий газ - виходить. Але під час пневмонії крихітні мішечки починають наповнюватися водою, спричиняючи задишку і утруднене дихання.
Тоді деяким людям потрібен апарат для вентиляції легенів, який допомагає їм дихати.
Вважають, що така форма Covid-19 зачіпає близько 14% хворих.
Критична форма
За оцінками науковців, кількість важких випадків становить близько 6%.
На цій стадії організм більше не може боротися, і виникає реальний ризик смерті.
Проблема в тому, що імунна система виходить з-під контролю і завдає шкоди всьому організму.
Це може призвести до септичного шоку, коли артеріальний тиск падає до небезпечно низького рівня, а органи перестануть працювати належним чином або повністю виходять з ладу.
Якщо імунна система не долає вірус, він врешті-решт захоплює кожен куточок організму.
Лікування на цій стадії буде високоінвазивним, зокрема за допомогою апарату штучної вентиляції легень (ЕКМО).
Але іноді ураження надто серйозні, і органи більше не можуть підримувати життєдіяльність організму.